在汽车工业的发展长河里，并非所有大胆创作都能走向量产封神，可正是那些不按常理出牌的疯狂构想，让汽车设计跳出冰冷的工业框架，多了几分天马行空的浪漫与疯狂。如果说汽车设计也有“离经叛道”的巅峰，那1992年都灵车展上亮相的意大利设计公司Italdesign的Columbus（哥伦布）概念车，绝对是绕不开的奇葩存在，它就像帕加尼Zonda被公交车追尾后诞生的怪物，彻底撕碎了传统MPV的设计规则，也让世人看到顶级设计师疯狂起来，究竟能打造出怎样颠覆认知的作品。
这台概念车出自汽车设计界的传奇大师Giorgetto Giugiaro（乔治亚罗）之手，这位设计师缔造了大众高尔夫、蓝旗亚Delta、路特斯Esprit、德罗宁DMC-12等无数经典车型，而他打造的哥伦布，完全跳出了当时克莱斯勒、丰田等品牌家用MPV的刻板框架，摒弃了方盒子般沉闷的家用车设计思路，以纪念哥伦布发现美洲大陆500周年为契机，打造出一台奢华双层七座MPV，Italdesign官网更是将其称作“陆地帆船”，满是对探索与突破的极致追求。
从尺寸来看，这台概念车车长接近5.8米，长宽高都逼近常规MPV的上限，碳纤维车身的它，算不上房车却比普通微型巴士庞大得多，气场完全碾压同期所有家用MPV。
想要驱动这台庞然大物，普通动力根本无法胜任，Italdesign直接找上宝马，搭载了当时宝马750i和850i身上的5.0升V12发动机，更疯狂的是，它采用了中置引擎布局，发动机在254英寸的轴距中间横向放置，通过5速手动变速箱为四个20英寸轮毂提供全时四驱动力，要知道这可是定位奢华MPV的车型，没有搭载自动变速箱，在当时完全是反其道而行。为了让这个堪比小型客机的大家伙更好操控，设计师还为其加入后轮转向系统，后轮最大转向角度可达15度，大幅提升了低速行驶的灵活性，理论上这台巨兽的最高时速能达到210公里，敢把它开至极速的人，无疑是真正的勇者。
更有意思的是，1992年不仅诞生了哥伦布，还有传奇超跑迈凯伦F1，两款车不约而同采用了中央驾驶座椅布局，堪称汽车设计界的奇妙巧合。不同于迈凯伦F1倒置V型的双乘客座椅布局，哥伦布采用了更夸张的双层座舱设计，上层是驾驶位加两个乘客座椅，下层则布置了四个乘客座椅，形成1+2+2+2的座椅布局，后期还能加装两个座椅，最多承载9人，所有座椅都能旋转、放倒甚至完全拆卸，后备箱空间堪比C-130运输机，装载能力堪称恐怖。在配置上，它完全走在时代前沿，除驾驶位外，每个乘客座椅都配有独立空调控制和电视显示器，还搭载了VHS娱乐系统，在90年代初，这样的配置堪称顶级奢华，完全是移动的豪华客厅。
可这台概念车的设计，也充满了不切实际的疯狂，它没有选用节省空间的侧滑门，反而配备了开度极大的蝴蝶门，第二排车门更是采用横向分体式设计，下半部分常规开启，上半部分像鸥翼门一样向上展开，乘客上车后根本无法在座位上关闭车门，日常使用极为不便。同时，车内大面积使用玻璃材质，采光面积甚至像个阳光房，加上滑动天窗，夏季车内会变成闷热的温室，舒适性大打折扣，完全忽略了日常用车的实际需求，只一味追求设计的独特性。
其实哥伦布的诞生，也有着行业竞争的深层原因，1988年都灵车展上，竞争对手博通设计公司，推出了搭载兰博基尼Countach V12发动机的Genesis鸥翼MPV概念车，或许正是为了与之抗衡，Italdesign才打造出更疯狂的哥伦布，两款车都是90年代欧洲小众改装厂商极致疯狂的产物，都将超跑动力与MPV车身强行融合，抛开实用属性，只为彰显设计与动力的极致混搭。
遗憾的是，无论是哥伦布还是兰博基尼Genesis，最终都没能实现量产，渐渐被世人遗忘，甚至被1994年雷诺推出的Espace F1彻底掩盖光芒。雷诺Espace F1为纪念品牌参与F1赛事打造，搭载1993年夺冠的3.5升自然吸气V10发动机，最大功率800马力，完全舍弃奢华配置，与笨重且追求豪华的哥伦布形成鲜明反差，也为平淡的MPV市场注入了性能狂想。
近三十年过去，MPV市场的设计早已回归理性，却依旧不乏大胆尝试，雷克萨斯推出六轮MPV概念车，意图取代旗舰轿车LS，主打超大空间与奢华体验；韩国豪华品牌捷尼赛思也针对中国超豪华市场，研发增程式电动MPV，配备可调后排座椅、巨幕显示屏和自动驾驶功能；奔驰也带来了Vision V概念车，纷纷瞄准高端MPV市场发力。
可回过头再看那台尘封在历史里的哥伦布，它的失败显而易见，不顾实用的设计、过于夸张的造型，注定无法走进现实，但它却代表了90年代汽车设计最珍贵的精神——不被市场规则束缚，不被实用主义绑架，只为心中的疯狂构想放手一搏。
如今的汽车工业越来越成熟，却少了那份不计后果的狂想，我们终究迎来了更实用、更智能的MPV，却再也难寻一台敢把V12中置引擎、双层座舱、鸥翼门全部塞进一台MPV里的勇气，这或许是汽车工业的进步，却也是汽车文化的一丝遗憾。
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